Si tratta infatti di un inquinamento chimico pericolosissimo che ha distrutto l'ecosistema del Fiume Bormida, quello dell'intera vallata e ha attentato alla salute di tutti i suoi abitanti. I rifiuti tossici prodotti dall'ACNA hanno oltrepassato i confini della valle e sono stati dispersi in Italia e nel mondo.

Il Premio è dedicato all'intellettuale nigeriano Ken Saro Wiwa, condannato e giustiziato nel 1995 dalle autorità del suo paese per aver creato un movimento ambientalista e lottato contro il sopruso delle multinazionali del petrolio che trivellavano senza pietà i territori del delta del fiume Niger,mettendo in pericolo l'esistenza delle popolazioni autoctone.

La Nigeria è stata inoltre la destinazione finale dei rifiuti tossici di molti paesi e a tale smaltimento indiscriminato ha contribuito pure l'ACNA di Cengio.

Il Premio, come le parole pronunciate da Ken Saro Wiwa prima di morire "qualcuno raccoglierà il mio messaggio", vuol essere un monito a ricordare che la lotta in difesa della natura e dell'ambiente non deve mai venir meno e vuol essere un incentivo per coloro, scrittori, giornalisti, studenti, che vogliano far sentire la loro voce in difesa dell'ambiente.

La 1a edizione del Premio, nel 1997, ha visto come vincitori lo scrittore Nico Orengo nella sezione letteraria con il libro " Il salto dell'acciuga"edito da Einaudi e nella sezione scientifica Stephen J.Gould, docente alla Harvard University e fra i più autorevoli esperti di cultura ambientale, con "Gli alberi crescono fino in cielo",Mondadori, rilettura delle visione darwiniana dell'evoluzione naturale.

Il Premio speciale " I guaritori dell'ambiente" è stato consegnato al Lama guaritore tibetano Gangchen Timpoce (foto a destra), autore del libro "Realizzare la pace con l'ambiente" e a Mr. Birgil Kills Straight, membro del Lakota Treaty Council, che da anni si dedica alla ricostruzione della nazione Lakota.







Nella 2a edizione del Premio, bandita nel 1998, è stato premiato il libro "Petrolkimiko". Le voci e le storie di un crimine di pace" di Gianfranco Bettin, prosindaco di Venezia. Il libro racconta quanto è accaduto al Petrolchimico di Porto Marghera negli ultimi trent'anni per produrre il cloruro di vinile ed il PVC ed conseguente ricatto occupazionale.

Per la sezione scientifica è stato premiato il libro di Ross Gelbspan " Clima rovente" dedicato allo studio dell'incremento dell'effetto serra naturale.

Il riconoscimento speciale "Ken Saro Wiwa" è stato consegnato ai figli di Gabriele Bortolozzo, l'operaio del Petrolchimico di Porto Marghera che per primo denunciò l'inquinamento chimico dell'Adriatico.

La 3a Edizione del Premio, diventato nel frattempo biennale, ha istituito, accanto alla sezione per opere a stampa, una sezione per il miglior servizio giornalistico televisivo che affronti tematiche ambientali, il cui premio non è però stato assegnato a motivo del numero ridotto di opere segnalate.

La Giuria, composta da Gianfranco Bologna, Silvia Rosa Brusin, Beppe Rovera, Aldo Viarengo e Francesco Vicidomini , assegna il premio al libro di Mario Fazio " Passato e futuro delle città" edito da Einaudi, il riconoscimento alla migliore tesi di laurea va a Paolo Bisoglio " Analisi della qualità dell’ecosistema fluviale alla confluenza dei fiumi Tanaro e Bormida".

Il Premio Ken Saro Wiwa, riservato all’azienda industriale che si sia distinta per l’adozione di cicli produttivi rispettosi dell’ambiente circostante, è stato assegnato alla Cartiera Favoni di Rossano Veneto.

Alla cerimonia di premiazione, che si è tenuta ad Acqui Terme il 28 maggio 2000, ha partecipato in veste di testimonial il noto comico Beppe Grillo.

La 4a edizione del Premio ha istituto una nuova sezione per premiare il sito internet che, per originalità e fruibilità, abbia fornito un contributo rilevante ai temi della tutela ambientale; sono stati segnalati numerosi siti e tra tutti è stato premiato il sito www.mybestlife.com perché, come motivato dal giurato Carlo Massarini, al quale competeva la supervisione e la scelta dei siti, “intende il benessere come uno stato olistico, nel quale hanno importanza tutte le componenti della nostra vita , dalla salute in senso stretto all’ambiente…”

Per quanto riguarda la sezione opere a stampa la Giuria ha assegnato il premio al libro di Reinhold Messner "Salvate le Alpi" edito da Bollati Boringhieri : nel libro Messner svela il suo amore immenso per la montagna ed al tempo stesso la sua disperazione per un’aggressione che gli appare inarginabile sino a fargli urlare “salvate le Alpi!”

Il riconoscimento alla migliore tesi di laurea è andato a Giuseppina di Guida con la tesi " Studio di fattibilità per il trattamento ed il riutilizzo dei sedimenti contaminati nella laguna di Grado e Marano" Facoltà di Ingegneria per l'ambiente ed il territorio - Università di Trieste.

Il Premio Ken Saro Wiwa è stato assegnato a Vandana Shiva “Premio Nobel Alternativo” (1993), scienziata e filosofa indiana, fondatrice di organismi di ricerca e di movimenti per la difesa delle comunità locali, delle loro risorse e delle donne in particolare; la sua è una delle voci di maggior prestigio sulle tematiche più controverse della globalizzazione. Dal suo pensiero e dalle azioni intraprese emerge un’articolata e concreta alternativa ai processi di distruzione degli equilibri ambientali e sociali del Terzo Mondo.

I premi sono stati consegnati ad Acqui Terme il 21 aprile 2002 nell’ambito di una serata alla quale hanno preso parte Vandana Shiva, Reihold Messner ed il noto nutrizionista Giorgio Calabrese, autore di saggi sull’alimentazione, dando vita ad un interessante dibattito.